Pensemos un poco en Nikola Tesla. El genio científico serbio/estadounidense y rival de Thomas Edison, cuyos inventos siguen definiendo cómo usamos la electricidad hoy, que murió como una figura empobrecida y relativamente desconocida en un hotel de Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy, su nombre es mejor conocido, no por su investigación innovadora sobre la generación y transmisión de electricidad, sino como la marca de una compañía de automóviles eléctricos, propiedad del empresario, Elon Musk. Una compañía cuyo precio de las acciones ha estado desafiando recientemente las leyes de la gravedad. Sin duda, Nikola Tesla estaría complacido de que finalmente esté recibiendo reconocimiento mundial.
Por supuesto, la creciente adopción de automóviles eléctricos no es noticia. Pero, ¿cuáles son las perspectivas para los vehículos eléctricos en los próximos años y las oportunidades y desafíos que deben superarse para trasladarlos de la periferia de la movilidad a la corriente principal?
Varias organizaciones creíbles especulan sobre la adopción e impacto de vehículos eléctricos: La Agencia Internacional de Energía; grandes empresas energéticas e investigadores especialistas como Bloomberg New Energy Finance. Los pronósticos varían según el ritmo y la escala de la adopción de VE, todos se alinean con temas comunes como:
- La participación en el mercado de vehículos eléctricos está creciendo y representará entre el 30 y el 50% de la flota de automóviles hacia 2030.
- China es y seguirá siendo, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo.
- El crecimiento de VE reducirá la demanda de petróleo y las emisiones de gases de efecto invernadero.
- La política es crítica para el ritmo de crecimiento de los vehículos eléctricos: cobrar incentivos de infraestructura, incentivos fiscales y cargos por combustible.
Estos temas significan cambios para los consumidores, las empresas de distribución y los gobiernos por igual.
Para los consumidores, un vehículo nuevo es a menudo la compra más grande que harán durante sus vidas, al lado de sus hogares. Según Bloomberg, alrededor de 30 millones de ventas de VE para pasajeros se realizarán en 2030, un aumento de 15 veces en las ventas de 2018. Para respaldar este pronóstico, se están reduciendo las diferencias de precios entre los vehículos eléctricos y los vehículos de combustión interna; regulaciones de emisiones más estrictas, y la mayoría de los principales fabricantes que responden a esto con nuevos lanzamientos de modelos VE. Pero la gran preocupación para los usuarios de vehículos eléctricos es el rango de manejo de estos vehículos, la disponibilidad de infraestructura de carga y el tiempo que lleva cargar sus automóviles. Estos problemas siguen siendo un trabajo en progreso.
Si bien la infraestructura de carga está creciendo rápidamente, la mayor parte de este crecimiento está en la categoría de "carga lenta privada", en gran parte los puntos de carga instalados en nuestros propios hogares. Lo que se requiere, no solo para cambiar la psicología de los posibles adoptantes de vehículos eléctricos, es un rápido crecimiento en puntos de carga rápidos y ultrarrápidos en las redes viales nacionales. Esto también es compatible con aquellos que no viven en una propiedad donde la instalación de equipos de carga es factible, muchos de nosotros no, y esto es especialmente cierto en áreas de alta densidad o viviendas fuera de la red. Están surgiendo soluciones, que incluyen redes de carga ultrarrápidas, intercambio de baterías y cooperación entre operadores de carga, pero hasta ahora, no son suficientes para hacer que los vehículos eléctricos sean comparables a los vehículos ICE para los consumidores sin acceso de carga listo. La implementación de la disponibilidad de carga pública podría ser la clave del ritmo de la adopción masiva.
Para las empresas de distribución, la electrificación masiva de la flota de productos pesados, tanto en tierra como en el mar, sigue estando lejos. Esto se debe en parte a la carga de la disponibilidad de infraestructura en muchas de las rutas clave de comercio terrestre, pero también a los desafíos técnicos de garantizar que la electricidad pueda reemplazar el "gruñido" masivo que necesitan los motores mucho más grandes que requieren los trenes de carretera y el envío. Es probable que mientras estas tecnologías mejoren, el enfoque seguirá siendo hacer que las configuraciones de ICE sean más eficientes, extender el uso de gas, un emisor de GEI más bajo que la gasolina y el diesel, y examinar el uso más amplio de hidrógeno para el transporte pesado.
Para los gobiernos, está claro que la política es una herramienta crítica para incentivar la adopción. A un alto nivel, los gobiernos se están comprometiendo cada vez más con los objetivos netos cero, en el caso del Gobierno del Reino Unido, para 2050. Esto obliga a reflexionar sobre el diseño de un futuro sistema de transporte. Un buen estudio de caso para incentivar el sistema del futuro es Noruega, un país pequeño, pero con la tasa más alta per cápita de propiedad de vehículos eléctricos. ¿Por qué? El gobierno noruego ha adoptado un enfoque de "doble golpe": tratamiento fiscal favorable para la propiedad de vehículos eléctricos, estacionamiento más barato para vehículos eléctricos, peajes de carretera reducidos o nulos y cobro gratuito ampliamente disponible, junto con altas tasas de impuestos para automóviles de gasolina y diesel. Todo se suma a autos de pasajeros VE más baratos que los equivalentes de ICE. Noruega busca que todas las ventas de automóviles nuevos sean vehículos de cero emisiones para 2025. Ambicioso, pero una ilustración de cómo las políticas públicas pueden impulsar el comportamiento del consumidor.
¿Se puede replicar la experiencia noruega en otro lugar? Tomando a los Estados Unidos como ejemplo, hay varias barreras. Primero, voluntad política. ¿Intervendrían los líderes de la autodenominada "hogar del automóvil" y un importante productor de combustibles fósiles en un mercado que respalda millones de empleos y exportaciones estadounidenses? En segundo lugar, Estados Unidos tiene muchos más automóviles y personas que Noruega: la flexibilidad fiscal necesaria para intentar lo que sucedió en Noruega puede ser considerablemente más dura. Por lo tanto, las palancas de políticas funcionarán en algunos países, pero pueden ser más difíciles en otros, lo que significa que el ritmo de cambio global será asimétrico.
Los vehículos eléctricos están aquí para quedarse, de eso no hay duda. Pero convertirlos en una corriente principal depende de resolver los problemas clave que enfrentan los consumidores, las empresas y los gobiernos. Hacerlo dictará el ritmo del futuro de la movilidad eléctrica.
El equipo de Moore Energy, Mining and Renewables puede asesorar a las organizaciones sobre sus estrategias de VE y movilidad para garantizar los máximos beneficios para su negocio, empleados, clientes y comunidades. Por favor póngase en contacto.
Por: David Tomasi, Moore Australia